父亲回来的第三天，牛理便来登门拜访。他一见面便激动地拉住父亲的手紧紧不放：“二哥----你可回来了，兄弟做梦都梦见你回来，真想死我了”说着眼里还硬是挤出一滴眼泪。父亲见状也大为感慨：“是啊！我也挺想你们，周云、曹越林他们都好吗？”“让二哥惦记着，我们哥几个都好，一会儿他们就到我家，我们昨天说好的，大伙儿在我家一定要和二哥好好聚一聚，这不他们叫我先请二哥来了”。“好、好”父亲高兴得不住点头。
正在这时表大爷进屋了，因为我们这时还在表大爷家住。牛理一见表大爷赶紧说：“二哥，你走后多亏年大哥照顾”。“哪里、哪里，还不是你牛主任照顾得好”表大爷本是一句谦虚的话，可牛理却顺竿爬了上来：“是啊！这两个孩子在家我也没少操心，生怕照顾不好，万一有个好歹，二哥回来我也交不下这个差呀！”，说完他便把父亲笑呵呵的拉走了。
他们走后，我幼小的心便疑问不断：牛理怎么对爸爸这么亲近呢？他说他照顾过我们，可在什么时候照顾过我们呢？这家伙为什么要说假话呢？思来想去，总也弄不出个所以然来，算了！想它干什么？还不如出去玩一会痛快呢！对于像这个年龄的孩子来说，玩总是最最要紧的事，于是我便蹦蹦跳跳地跑了出去。
青砖蓝瓦，黑黑的木门又宽又高，门前的两株柳树不见了，换成了两棵杨树。屋里正有人高谈阔论，从厨房里传出来嘈杂的炒菜声伴着不时飘出来的香气，让人垂涎欲滴，这就是牛理的家。父亲被他们三人像众星捧月一般轮番敬酒，不一会便喝得头晕脚晃，大家借着酒精的刺激，都兴奋起来。曹越林竖起一个大拇指：“二哥，你够朋友，是个汉子，说实在的小弟以为你非供出哥几个来不可，没想到二哥你真是条汉子，够哥们儿，小第一家都感激二哥。来，小弟再敬二哥一杯”。父亲接过酒一口喝下去道：“别说这些了，过去的事就叫他过去，再说，再不济我也是个顶天立地的汉子，能叫一人单（担），不让二人寒，能把哥兄弟卖了？”。大家见父亲如此豪爽，一时无语。周云赶紧倒了一杯酒站起身道：“来，二弟，大哥也敬你一杯”。父亲赶紧接过酒杯一饮而尽。周云接着道：“我二弟虽然现在已经不是共产党员了，但曾经是，从他身上可以看到一个共产党员的高贵品质，关键时刻，能以刻牺牲自己保护大多数同志的高贵品质，这样的党员是值得我们大家学习，从这一点上看，二弟无愧是一个真正伟大的共产党员”。这些忽忽悠悠的话确实把父亲捧得轻飘飘的。但牛理却觉得周云说些瞎话，不如说穿了倒也干净：“二哥，你犯的罪说白了就是咱们哥四个的，当初和程斌在一起喝酒，我们都有份儿。可你说，人家带着部队回来，咱惹得起人家吗？我们可都是有家小的人，再说程斌回来只是回家看看，又没害谁，咱们既无枪又无炮，总不能拿棍子菜刀跟人家拼命吧！”。大家纷纷点头称是，牛理接着道：“再说，咱们弄地主的东西就数二哥分得少，还有你那个挨不着边儿的亲家婆本来就是欠打，去年我和周书记下去工作，还揍她两个耳光，不过事后我们又给她赔了不是。那老妖婆，又缠了我好一阵子，生不让我走，真她娘的不要脸”。正说到这，一股香粉味夹着鱼香和女人的尖声细气冲进屋里。原来是腊梅送菜进房，听见牛理竟敢和有名的白面狐狸在一起鬼混，顿时吃起醋来：“我说去年有些日子整天不着家呢！原来是工作忙啊！”。周云看了看牛理，忍不住哈哈大笑：“老弟，你这是做贼三年，不打自招啊！”。大家也哈哈的跟着笑了起来。牛理赶紧赔笑道：“哪里、哪里，我要是真有什么事，还敢在家说？”。腊梅道：“那可不一定，有大书记给你作主，什么事干不出来”，说着便又出去做菜了。周云哈哈大笑：“老弟，今天晚上-----”。曹越林却笑着拍了拍牛理的膝盖：“我敢保，兄弟这儿一定会疼”。大家又笑了起来。“就是疼，也要怪你这个书记，也不给我解释解释”看着哈哈大笑的周云，牛理接着道，“大哥，来，这鱼是小弟特意为你从石龙镇买回来的，来尝尝你弟妹的手艺如何”。品尝一下，果然别有风味，不禁纷纷点头称赞。
盘里的鱼不是什么名贵品种，是横穿石龙镇的这条河里的特产-------泥鳅。不过在这个时候能吃上这东西也已经了不起了。卖鱼人不知要花费多少工夫把这东西捞上来，但自己又舍不得吃，拿到街上换些零用钱，如此周折一番才摆在牛理的餐桌上。
一见哥几个如此盛情，于是父亲慷慨道：“各位都是我的好兄弟，我还是那句话，能叫一人单（担），不叫二人寒，男子汉大丈夫做了就不能后悔。再说我坐牢不连累你们，你们不一样能照顾我孩子吗？”。“那今后----”曹越林不放心地追问一句。“今后，你把二哥当成什么人了？我也是条汉子，有事一人担，决不扯别人，这是冲着太阳说的”。
“好、好”牛理三人的心终于像一块石头落了地。不过刚才父亲的话确实感动了曹越林，于是他说：“周书记，你看二哥回来了，干点什么工作呢？”。周云想了想说话倒十分干脆：“现如今党的政策是惩前毖后，治病救人，二弟回来了，我上去找找，到合作社当个副主任也许差不多！”。这是句送人情的空头话，因为按当时的政策，受过改造的人身上已经有了污点，不能再当干部了，甚至连子女入党、提干也要看是不是已经和做过劳改犯的父母划清了界限，所以他才说上去找找，即便是父亲不知趣，他也一样借着上级的种种阻碍将事情推得干干净净。
所有这些父亲哪里会知道其中缘故，他感激地落下泪来：“大家的好意我领了，我才从劳改队里回来，在合作社里干也影响你们的群众工作，再说我才回来，只有好好劳动，继续接受人民的改造”，说到这不禁有些黯然。
牛理觉得周云的话有点不是味，生怕今天父亲的承诺日后再有反悔，于是赶紧道：“二哥你先在家休息几个月，以后外面有好工作我们给你找一个，你出去干，省得这些狗娘养的看着眼红”。牛理更为狡猾，他觉得父亲在家终究是患，不如叫他带人到外面干点什么民工一类的活，即可免去摩擦，又算安排了他，只有这样才能永远地堵住他的嘴。周云立刻意识到牛理的用意，赶紧点头表示同意：“四弟说得有道理，以后再有什么好差事，一定让二弟领人去干”。父亲一听这话顿时感激得五体投地，不禁落下泪来。大家又轮流地敬了父亲一杯，父亲已然饮不下去，于是腊梅便前来劝酒：“二哥今天能回来，这是天大的喜事，来，小妹敬你三杯”。不经意间父亲抬头看了看腊梅，三年过去了，腊梅反而更年轻了，新式的制服，满屋生光，白里透红的脸，看上去更加迷人。父亲连饮了三杯，腊梅又似眼中含情地非要和他碰一杯。看着美艳的腊梅，使这个长时间独居的男人有了要找个女人心思。
回家的路上，父亲摇摇摆摆，眼前一次又一次出现腊梅柔媚的身影。
父亲走后，牛理、周云、曹越林三人终于长出了一口气，彼此会意的笑了。牛理吸了一口香烟，熟练地吐出个烟圈：“周书记您得尽快安排，俗话说得好，夜长梦多啊！”。周云点点头：“是啊！过些日子，我就安排他出去，免得在家生事”。曹越林举起大拇指恭维道：“周书记，真有你的”。周云得意地吸了口烟，没说什么，只是点了点头。
一场别有用心的宴会刚刚散去，另一场却又锣鼓登场。
