父亲回来后发现三姐不见了，一问缘由，便气势汹汹地来张生家里要人。张生的父亲本是一个老实巴结的庄稼汉，可对待这件事，再老实他也不会老实交代。对方的来意老张头心知肚明，于是便对父亲佛爷一般的沏茶倒水，殷勤侍候。父亲越看老张头越不顺眼，气呼呼地质问：“老兄你也别忙活，我们家晓珍不见了，听说是跟着张生走的”。老张头故意装傻并惊讶道：“有这事儿？我说这小子昨晚没回家呢！合着是跟着你们家晓珍走啦？不可能吧！”。父亲一听这话心头就像着火一般：“什么跟着晓珍走啦，是你小子把我闺女给拐走啦！”。“嗨！老弟，这里外不是一回事吗？”。“不是一回事，你不在乎，我可丢不起这张老脸，你说吧！他们到底跑哪去啦？”。老张头又搓手又拍脑袋地假作着急：“这，这，我怎么知道，老弟----唉！”。父亲没好眼地看着老张头道：“别叫我老弟，谁是你老弟”。老张头心里好笑，赶紧点头：“对、对，郝仁啊，我也不知道他们上哪去了，你看，我这不也正着急呢吗？你来问我，我问谁去？”。“别这么多废话，你就说到底交不交人”。“这样，我要是找着他们，我一定给你送回去，这两个孩子真是不懂事，有什么话不能好好说，这是闹个啥”。“闹个啥你们自己最清楚，别之乎者也的净拣好听的说，你就说怎么办吧！”。“你说我能有什么法子，又不知道他们跑哪去啦！”。“你这老家伙，你倒是不着急，你是盘算着，等生米做成熟饭，我再跳哒也晚啦是不是？”。“瞧你说的，我咋能那想呢？”。“你就说你交不交人”。“我真不知道他们上哪去啦！不行咱哥俩一块儿找找？”。“你不知道是不是，我上大队告你去，看你知不知道”。老张头本想拉住父亲再和他商量商量，可是父亲却一甩袖子，离开了张家。
老张头看着父亲远去，既得意又十分生气，他自言自语：“老家伙，你不愿意，那是瞎扯蛋，也不是让你嫁人，姑娘就是愿意，看你能咋地？----”，说罢便嘟嘟囔囔地走了回去。
其实三姐这时和张生就躲在表大爷家里。表大爷本来坚决不同意她们这么做，但姐姐和张生都扑通一下跪在表大爷面前，姐姐哭道：“表大爷，不是我不孝，二姐是我爸爸包办婚姻，差点连命都没了，现在我长大了，婚姻大事我要自己做主，将来就是跟着张生拉棍子要饭，我也不后悔，您老要是不帮这个忙，我俩今天就是死也要死在这”说到这三姐和张生都落下泪来。表大爷赶紧扶起他们俩好言安慰：“好孩子，你们别哭。我一定帮你们想办法，就是拼着我的这张老脸不要，也要去劝劝你爸爸”。三姐和张生互相看了看，事情终于漏出一点希望的曙光。
第二天一早，父亲便去找牛理替他作主，可巧牛理和周云昨天都去石龙镇开会了，没回来。老牛叫腊梅赶紧给父亲做两道菜，他们爷俩要喝上几杯，于是父亲便把事情的经过道了出来。老牛听后不紧不慢地说：“干儿子，依我看这事用不着惊动官府，再说这事也不能闹得太大，人家男方不在乎，咱女方还丢不起人不是，你放心，这事儿包在干爹身上”。“干爹要去，那太好了，气死我啦，这回一定要治治那个老张头”。说罢，父亲端起酒杯一饮而尽。老牛之所以这么痛快，是因为他深知老张头为人老实，经不住别人的吓唬，自然会老老实实地把晓珍给交出来，这样便给足了郝仁的面子。到时候再看老张头的表现，决定是不是继续撮合。
基于这种想法，两人吃完早饭，便直接来到张生家。不想表大爷也在，赶紧请老牛上坐，并和父亲寒暄了几句。毕竟表大爷是我们的恩人，所以父亲很客气，什么话也没说，只是看着老张头这心里的气就不打一处来。表大爷一见父亲把老牛请来做说客，心里顿时有了主意。现如今的老牛身价比想当年不知要高上多少倍，过去做说客是为了活命混饭吃，现在人家是合作社主任他爹----太上皇，他给谁做说客，也足见给了对方极大的面子，不然你就是摆上酒席也请不动人家。于是赶紧叫自己的姐姐去准备饭菜，中午大家一定要喝上几杯。
老牛见父亲不开口，知道是表大爷在场有些话不好说。于是便单刀直入地问老张头：“昨天你家张生领着郝仁的闺女走了，到现在也没回来，这不郝仁今天一早就到我那找我们家牛理，本来要报到县公安局去，可我一想咱老哥儿俩儿也这么多年的交情啦，为了这么一点小事儿就惊动公安局，恐怕也不好。老弟，我看你还是明智一点儿，老早地把人家的闺女给找回来，要不然，一旦惊动公安局，老哥可就帮不了你喽！”。“老哥说得对，可是我从昨天到今天，亲戚朋友家都找了个遍，就是没有，今天老哥来，也帮我想个办法。唉！这可咋办？”老张头赶紧陪着十二分的小心嘿嘿笑着，想了想接着道，“要不这样，我再到下营子我叔伯哥家里看看，一会儿就能回来”。父亲眼睛都在生气一样地看了老张头一眼，不高兴道：“现在去？”。老张头赶紧推让道：“老弟，不放心你也跟着去”。“你可不要躲出去不见人影儿”。“都什么时候了，我还有这心思”老张头一面苦笑着一面往外走。
足足过了一个小时，等得父亲和老牛心里都不高兴，终于老张又垂头丧气地回来了，连姐姐的人影也没见着。老牛心想：这老家伙也敢玩儿这种鬼把戏，把老子晾在，别觉得我什么也不知道。于是不高兴道：“老张头，咱可得把丑话说到前头儿，这拐卖人口罪名可不轻，你可想清楚了，再说，就是大队不管，郝仁也不会放过你”。老张头满脸哀求的样子：“谁说不是，虽说现如今国家提倡婚姻自主，我们老张家一辈辈儿都是老成本分，哪干过这种事？张生这个兔崽子把我这老脸给丢尽喽！你说这可咋办？这可咋办！”。话里话外人家是在告诉老牛，国家的政策我们懂，别尽吓唬我们这老实巴结的庄稼汉。老牛这老油条，安能听不出这话里话外的意思，这简直如同是在摸老虎的屁股，但人家说的一点没错，所以也不好发作，只好看了看父亲。父亲不高兴道：“再不济晓珍是我闺女，我找我闺女还犯法啦，往远了我不敢说，因为咱没经着过，自打我父亲开始，父母之命、媒妁之言就有了，这不是我郝仁无理取闹，老张头，咱可得把丑话说在前头，你不交人，咱就打官司”。“你说的大道理我也不懂，可晓珍这孩子是自愿跟着张生走的，走的时候我又不知道，依我看不如这样，孩子们既然愿意，咱就结这个亲家----”。父亲打断道：“想得美，谁跟你结亲家”。表大爷道：“老弟，你也别这么说，既然两个孩子愿意，我看你就点点头，等把他们两个找回来，是打是骂都由你还不行？”。父亲和颜悦色道：“大哥对我郝仁没话说，可是这口气我咽不下去，自打我生下来，还没人敢这么欺负我”。老牛本对老张头刚才的冒犯不满，这时生怕三说两说两家和好成了亲家，自己反弄个王八蛋，于是赶紧道：“你们这事儿我管不了，我脑袋迷糊得厉害，我得赶紧回去”说完，从炕上下来便要走人。表大爷和老张头一再挽留，老牛看表大爷还算顺眼，可一见老张头这气便不打一处来，心想：难怪郝仁不把闺女给你，你他妈的也忒不是玩意儿了。一想到这便去意已决，任表大爷再三挽留也坚决不肯再待片刻。
父亲一见老牛走了，也跟着一同回去。路上，老牛气呼呼地说：“这个老张头真他妈的不是玩意儿，把咱爷们儿当什么人了？我看他根本没把咱爷们儿放在眼里，就算是咱姑娘愿意，也得三媒六证，给足了咱面子才行，我看他就是想一分钱不花白白捡个儿媳妇儿”。“想得倒美，他也没看看我郝仁是干什么的，敢跟我叫板，他是瞎了眼”。“大侄子，你脾气不好，可不能跟他们拼命呀！”。经他这么一提醒，父亲道：“他要是不把姑娘给我好好地送回来，这命我还非跟他拼不可”。老牛听了暗自得意，一副无奈的神情道：“你们也都老大不小，我也管不了那么多啦！”说罢便叹着气背着手向家里走去，一面走一面想：老张头，跟我老牛叫板，有你好看的。一想到这心中油然而生一丝乐祸之意，回到家等着看一场好戏去了。
